La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, un término general que se aplica a la pérdida de memoria y otras habilidades cognitivas que interfieren con las actividades de la vida cotidiana.
Se trata de un cuadro neurodegenerativo, lo que implica una evolución progresiva de signos y síntomas que deterioran las capacidades cerebrales de los pacientes.
Si bien el mecanismo por el que se produce todavía no se comprende completamente, la teoría más aceptada en la actualidad es que es una patología multicausal con una base genética predisponente y desencadenantes de la enfermedad ambientales que generan la acumulación de proteínas intra y extracelulares que generarían una disfunción neuronal y llevarían a una muerte neuronal precoz con la consecuente alteración funcional del cerebro.
Las manifestaciones iniciales de la enfermedad pueden ser muy variadas. Si bien la más típica es la alteración de la memoria, no es la única función cerebral que se compromete.
- Pérdida de memoria
- Problemas de lenguaje
- Dificultad para hacer tareas simples
- Desorientación en tiempo y espacio
- Pérdida en capacidad de juzgar
- Dificultad para tener pensamientos elaborados
- Pérdida de objeto
- Cambios en el estado de ánimo
- Cambios de conducta
- Pérdida de la iniciativa
Las bases del tratamiento son:
- Actividad física
- Control de factores de riesgo vasculares
- Interacción social
- Gimnasia cerebral, mantenerse aprendiendo permanentemente, estudiando, leyendo, etc. Mantener la mente “entrenada”.
Si bien existen algunos tratamientos farmacológicos, éstos no curan ni frenan el proceso degenerativo.
En la actualidad existen numerosos estudios de investigación para intentar al menos evitar la progresión de la enfermedad. Una de las estrategias que se utiliza es evitar el depósito y “limpiar” el cerebro de la proteína betamiloide lo antes posible, ya que ésta sería la responsable principal de las manifestaciones de esta enfermedad.
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